脊髓损伤可以是外伤导致的，也可以是病理性原因导致的。
比如脊柱遭受到外伤，导致脊柱的骨折或者是脱位，从而对脊髓造成损伤，这种情况下就属于外伤导致的，还包括锐器的开放伤以及火器伤等。如果脊柱本身由于感染肿瘤等原因产生结构的破坏，造成不稳，在负荷的时候就会导致脊髓出现损伤。
有的时候感染和肿瘤还容易出现脊髓的直接的侵袭和破坏。还有如果脊柱出现发育异常，脊髓由于病毒感染、免疫反应等疾病产生损害，都可以出现脊髓的损伤，这些也都属于病理性的原因，并不属于外伤的原因。