小儿急性肾炎主要表现为全身不适、乏力、尿少、血尿、食欲不振，可有发热、头痛、头晕等非特异性症状，约70%左右患儿可以出现水肿，水肿主要表现为眼睑和颜面部非凹陷性水肿。
重症患儿水肿在2-3天之后迅速遍及全身，且出现肉眼血尿、高血压、肺水肿、心力衰竭表现，严重者还可以出现高血压脑病、急性肾功能衰竭，甚至发生生命危险。
小儿急性肾炎绝大部分是因为链球菌感染后形成的免疫复合物损伤所致，所以在急性肾炎发生前有前驱感染表现，前驱感染以皮肤感染、呼吸道感染为主。患儿发生皮肤感染或者呼吸道感染后出现上述非特异性症状，应该及时到医院就诊检查，排除急性肾炎可能。