急性肝炎是可能出现肝衰竭。
当急性肝炎的患者出现严重的消化道症状，极度的乏力、出血倾向、胆红素进行性升高，化验发现凝血酶原活动度小于等于40%或者是胆红素每天上升大于、等于17.1μmol/L或总胆红素水平大于171μmol/L，这时考虑患者存在肝衰竭。如果患者的病程在14天以内，并且伴有二度以上的肝性脑病考虑为急性肝衰竭。如果患者的病程在14天到26周考虑为亚急性肝衰竭。
急性肝炎发展为肝衰竭后，患者的预后较差病死率明显提高，除了要积极的进行一般治疗、支持治疗和对症治疗外，乙肝丙肝进行抗病毒治疗还要积极的预防各种并发症。