炭疽病主要是由炭疽杆菌感染导致，也是人畜共患的一种急性传染性疾病。
如果马、牛、羊、骆驼等一些吃草的动物，患有炭疽病后，如果人类接触患病动物的分泌物、排泄物，就有可能被传染，这也是最主要的传染方式。另外，接触传染也是炭疽病主要的传染途径，人体皮肤直接接触患病家畜的皮毛，也是感染的重要因素。
除此以外，易感的人群也可能会导致发病，常见的有牧民、农民、屠宰场的工人、加工皮毛的工人、实验室工作的人员、兽医等，通过直接接触或间接接触被感染，也有可能通过粪口途径以及呼吸道途径被感染。