肌萎缩通常见于疾病的本身以及废用性肌萎缩。废用性肌萎缩多见上运动神经元损害，由于患肢长期不动而导致的肌萎缩，萎缩程度较轻，一般可以通过后期加强功能锻炼而改善。
因为疾病本身导致的肌肉萎缩，比如肌萎缩侧索硬化、进行性肌营养不良、重症肌无力等，上述肌肉萎缩是跟疾病的本身相关，会随着病情的加重而越来越严重，通常这类肌肉萎缩不会逆转。
也不是每一种肌肉萎缩都会一直萎缩下去，一般废用性肌萎缩可以通过锻炼而改变萎缩的情况，而其他原因导致的肌萎缩则会进行性加重。