急性乳突炎多因急性中耳炎引起，主要症状表现有全身和局部症状，局部症状如耳道内有流脓，比如急性中耳炎经治疗，但脓液并不减少，反而有增多表现时，应考虑有急性乳突炎的可能。
还有经积极治疗，体温下降又出现反复，有发烧、发热表现，以及听力下降或者已有的听力下降，没有得到缓解和有效改善，这类情况均要考虑有急性乳突炎的可能。
全身症状主要以发烧、发热为主，严重时也会引起神志方面的问题，比如出现精神状态不佳、神情萎靡、头痛等这类症状，必要的时候可以行乳突CT检查。