甲亢可以分为原发性的甲亢和继发性的甲亢，原发性的甲亢是指原发于甲状腺本身的疾病所导致的甲亢，常见的有弥漫性毒性甲状腺肿，还有桥本甲亢，这两种疾病的病因主要是因为自身免疫异常所导致的疾病。
还有碘甲亢，碘甲亢是因为碘过剩所引起的甲亢，以及亚急性甲状腺炎也会引起一过性的甲亢，这种疾病的病因是病毒感染所引起的。
除了甲状腺本身疾病所导致的甲亢，垂体的tsh瘤可以引起继发性的甲亢，还有体内其它部位的一些肿瘤，可以分泌类tsh的物质也可以引起甲亢。