半夜总是咳嗽与多种因素有关，相对于老年人，心功能衰竭引起的咳嗽在临床中比较多见。年轻人因胃食管反流引起的咳嗽现象相对较多，儿童因过敏引起的变异性咳嗽在临床中比较多见。
由于夜间回心血量增加，是诱发老年人心力衰竭的主要原因，也是引起老年人半夜出现咳嗽的主要因素。夜间胃酸反流引起的咳嗽，多见于有胃酸过多以及有慢性胃炎的人群。
儿童因为食物过敏或者因冷空气过敏而引起的变异性咳嗽，常在半夜发病，表现为持续性干咳。