在临床上腺病毒感染是具有一定传染性的，可以通过消化道、呼吸道、眼结膜等方式进行传播，属于一种急性的感染性疾病。传播性以及危险性都比较高，并且腺病毒在空气中普遍存在，很容易通过飞沫进行传播，但是最主要的传播方式还是粪口传播，可经患者排出病毒的粪便导致感染。
腺病毒最初会在小肠内、眼结膜，以及咽喉部进行增殖，大部分的患者一般没有明显的临床表现，病毒以隐性感染的方式存在，还有一些患者会出现急性的显性感染。
一旦与腺病毒的患者发生密切接触，会非常容易感染，尤其是婴幼儿以及自身免疫力低下的人群，也容易感染腺病毒。