正常情况下在体表触及不到第4腰椎，临床上常用的方法就是连线两侧髂前上棘，也就是常说的骨盆最高点，这条线与脊柱相交向上的位置就是第4腰椎或者是以第12胸椎为标志来寻找。
患者沿肋弓向脊柱方向进行触摸，所触及的棘突即为第12胸椎棘突，依次向下触摸也可找到第4腰椎的位置，再就是使用常规X线来定位第4腰椎的位置，这也是最准确、最明显的方法。
在临床上第4腰椎也是进行腰椎穿刺的部位，此处没有脊髓，所以在此处进行腰椎穿刺可以降低感染风险。