生姜煮水喝的作用主要表现为祛风散寒、温胃解表，不仅可以预防和治疗风寒感冒，还可以促进胃肠动力，改善消化吸收功能。生姜煮水喝还具有缓解酒精中毒的功效。
风寒感冒的患者当出现流清涕、乏力、周身酸痛等症状时，适当喝热的生姜水加少量红糖，可以促进机体发汗散寒，从而缓解症状。脾胃虚弱的人适当喝温的生姜水，可以起到健脾养胃的功效。
此外，使用生姜水泡脚可以促进睡眠。用生姜水洗头可以改善头部血液循环，减轻脱发。