有一些恶性肿瘤是存在遗传倾向，在日常生活中经常会观察到某一个家族恶性肿瘤的发病率较高，或者是有的家族中多个成员患同一种恶性肿瘤的现象。
而临床的研究数据也发现，约5%的恶性肿瘤与遗传因素相关，也就是大部分的恶性肿瘤与遗传是无关的，但是有一些恶性肿瘤的发生存在明显的遗传性。
但是，恶性肿瘤的这种遗传现象，与普通的遗传病存在一定的差异，并不是单纯地将一种遗传现象直接遗传给儿女，而是父母亲将对于恶性肿瘤的一种易感性遗传给了子女。在相同的致肿瘤因素作用下，有癌症家族史的人群更易患癌。