误服棉子类食物，长期大量食用未经加工的棉子油，均可引起棉子中毒。
典型症状包括，皮肤发红、黄疸、中枢神经系统惊厥、昏迷，消化道包括恶心、呕吐，腹胀、便秘。严重者出现低血钾和低血钠，重者出现精神萎靡、烦躁不安、心率过缓、血压下降、心衰、肝肾衰竭、肺水肿。患者为夏季发病，出现高热、口唇及肢体麻木、无汗、发红烧灼、针刺、瘙痒等。
患者一旦出现上述症状应立即就医，根据不同的临床症状，选择不同的科室就诊。病情危重，由救护车送医院就诊，直接送急诊科就诊。