临床上肿瘤指标包括一大类血液学肿瘤标志物，这些指标偏高的原因主要考虑两个方面：
一方面是由于体内存在恶性肿瘤疾病。肿瘤细胞导致机体内异常物质分泌所形成的指标偏高，或者部分原因是身体内存在非恶性肿瘤的疾病所导致的指标变化。
另一方面，部分情况下生理原因也会导致肿瘤指标的偏高。例如癌胚抗原指标升高就可以见于胃癌、肺癌、乳腺癌等多种癌症疾病。同样，这项指标异常也可以见于慢性胃肠炎，或者没有患病但是有大量吸烟习惯的人群。