流行性腮腺炎具有较强的传染性，是呼吸道传染病，流行性腮腺炎俗称痄腮，四季均有流行，主要以冬、春季常见。
儿童青少年发病较多，主要通过飞沫传播和接触传播等方式传染，属于法定丙类传染病，亦可通过唾液污染食物和玩具，接触而感染。流行性腮腺炎患者在腮腺肿胀前的七天以及肿胀后的两周内，均具有传染性。
流行性腮腺炎患者应隔离至腮腺肿胀后五天，以及密切接触者要做好严密的观察。在流行性腮腺炎多发的季节的时候应该格外引起注意，避免到人多的地方。