肠病性肢端皮炎是一种少见的遗传性锌缺乏症。皮疹呈肢端分布，即位于面、手、足和肛门、生殖器部位，已被认为是锌缺乏的特异病症皮肤标志。自发现肠病性肢端皮炎是锌缺乏性疾病后，锌吸收机制得到广泛研究。
有学者提出，前列腺素E2在肠道锌吸收中起重要作用，最近在分子遗传学水平上，有关细胞锌转运方面获得较好进展。带高电负荷生物学活性锌，不能以被动弥散通过细胞膜，一些锌元素能通过细胞膜，但借助与锌结合配位体结合，可以增加锌的吸收。
目前推测，肠病性肢端皮炎患者的缺陷，在锌吸收的早期阶段。