呼吸道感染以环状软骨为分界线，环状软骨以上称为上呼吸道感染，环状软骨以下称为下呼吸道感染。
上呼吸道感染主要是鼻、咽喉部的感染，例如急性扁桃体炎、急性咽炎、急性喉炎；而下呼吸道感染主要是支气管气道肺部的感染，例如支气管炎、气管炎、肺炎等。上呼吸道感染一般症状比较轻微，表现为鼻塞、流涕、打喷嚏、咽部不适、喉咙嘶哑等症状，大部分情况下是由病毒感染引起的。下呼吸道感染一般表现为咳嗽、咳痰、发热的症状，细菌感染较为多见。
需要人们注意的是患有了呼吸道感染疾病，要及时去医院检查并且对症治疗，必要的时候要进行隔离，因为呼吸道感染疾病有些具有传染性。