肺炎并不能笼统地说是法定传染病。肺炎种类有很多，并不是所有的肺炎都具有传染性。例如细菌性肺炎、放射性肺炎、过敏性肺炎等，此些肺炎没有传染性，不属于传染病。对于由支原体、军团菌感染引起的肺炎，虽然有一定的传染性，但它们也不属于法定传染病。
但对于由SARS冠状病毒引起的传染性非典型性肺炎、人感染高致病性禽流感以及近期暴发流行的新型冠状病毒肺炎，这些病毒性肺炎的传染性极强，此时将其定义为法定的乙类传染病。特别是新型冠状病毒肺炎，是按照甲类传染病的预防和管理。
故当发生肺炎时，要具体分析其特点，对有传染性的肺炎，要早期予以管控或隔离的治疗。