短暂性脑缺血发作指历时短暂并经常反复发作的脑局部供血障碍，导致供血区局限性神经功能缺失，每次发作时间持续时间几分钟到1小时，不超过24小时，但多有反复发作。短暂性脑缺血发作被公认为缺血性脑卒中最重要的危险因素，近期频繁发作的短暂性脑缺血发作提示脑埂死的特级预警，其发病机制尚不完全清楚，可能与动脉粥样硬化、动脉狭窄、心脏病、血液成分及血流动力学改变等多种因素有关。
端暂性脑缺血发作的检查包括血液流变学检查，主要表现为全血粘度，血浆粘度，血细胞比容，纤维蛋白原及血小板聚集力等指标都增高。脑血管检查如经颅多普勒检查，颈动脉B超检查，数字减影血管造影检查，核磁血管成像检查等。颈椎检查可选用颈椎X线，颈椎CT扫描或颈椎核磁共振检查等。头颅CT扫描，核磁共振检查观察颅内缺血情况，除外出血性疾病。心电图主要是排除诊断，患者是否有房颤、频发早搏、陈旧性心肌梗死、左室肥厚等。超声心动检查是否存在心脏瓣膜病变如风湿性瓣膜病，老年性瓣膜病。