新型冠状病毒所导致的肺炎在早期患者会出现发热、干咳、乏力的表现；也会出现肌肉酸痛、头痛、关节痛、鼻塞、流鼻涕等上呼吸道感染的症状；随着病情的进展，患者会逐渐出现胸闷憋喘、呼吸困难。
普通的肺炎也包括病毒性的肺炎、细菌性的肺炎，症状上会有所差异。病毒性的肺炎和新型冠状病毒的导致的肺炎相差无几，不易鉴别。区分两者一方面要参考患者流行学病史。另一方面两者肺炎的影像学表现会有所差异，最终确诊的手段主要依靠患者呼吸道或者血液标本当中的病毒核酸检测。