肝母细胞瘤是一种具有多种分化方式的恶性胚胎性肿瘤。它是由类似于胎儿性上皮性肝细胞、胚胎性细胞以及分化的间叶成分组成，大部分的肝母细胞瘤为单发。患儿腹部膨隆、体重降低、食欲不振，偶尔可有恶心、呕吐以及腹痛。肝母细胞瘤的详细发病机制尚未清楚，但一般认为这是一种胚胎性肿瘤，可能是在胚胎发育时期肝脏细胞的增生与分化发生异常，至胎儿期或出生后肝脏内仍存在未成熟的肝脏的胚胎性组织，而这些组织异常的持续增生，形成发育幼稚的组织肿块而可能转化为恶性的母细胞瘤。
这种恶性肿瘤形成的病理过程可能发生于胎儿晚期，也有可能至成年人后才发病，临床上最多见仍然为发生于婴幼儿期。 治疗以手术切除为首选，手术切除是否彻底与预后直接相关，观察AFP水平，对手术及化疗的反应可以预测疾病的预后 。