包皮将全部的阴茎头与尿道外口覆盖，如果包皮可以向上翻开并且能露出阴茎的头部，这种情况下称为包皮过长。
如果包皮的外口比较狭小，包皮不能外翻，将阴茎头部露出，这种情况称为包茎，包茎的患者有时可完全包绕阴茎，尿道外口也无法显露，此时可出现排尿时包皮肿胀，包茎的患者相对于包皮过长来说因为包皮无法上翻，导致其内形成的包皮垢无法及时清洗，细菌容易生长繁殖，所以更容易出现感染。
此外包茎的患者可以出现嵌顿性包茎，此时需要紧急手法复位，如果复位失败或嵌顿时间较长，需要行手术治疗，以免出现阴茎头部缺血坏死。