非结核分支杆菌是指分枝杆菌属中除结核分枝杆菌复合群（人型，牛型，非洲型和田鼠型结核分支杆菌）和麻风分枝杆菌以外的分枝杆菌。由非结核分枝杆菌引起的疾病，称为非结核分枝杆菌病。近年来，由于对这种杆菌的检出率逐渐增多，相应的人们对这个杆菌引起的各种疾病的认识也在逐渐提高。非结核性分枝杆菌其中大多数为腐物寄生菌，毒力低，属于条件致病菌。非结核分枝杆菌病的症状可有肺内，肺外之分。肺外感染可涉及皮肤，骨骼和淋巴结，这些疾病包括肺部疾病，颈部淋巴结炎，角膜感染、皮肤溃疡、骨骼病变等。非结核分枝杆菌广泛分布于自然界的土壤，尘埃，流水和生牛奶中。显微镜下非结核分枝杆菌形态与结核杆菌相似，抗酸染色呈红色。但在培养，生化特性与结核杆菌不同。非结核分枝杆菌中大多数为腐物寄生菌，毒力低，属于条件致病菌。而结核杆菌毒力强，致病性强。感染机体后，若未及时治疗，对组织器官破坏很大。本病症状表现多样，许多症状与结核病很相似，所以一定要做好鉴别诊断。
非结核分枝杆菌病应与肺结核、支气管扩张，支原体肺炎、肺囊性纤维化，军团菌、肺部真菌病以及卡氏肺孢子菌病等相鉴别。有赖于非结核分枝杆菌灭活液的皮试及病原学检查：非结核分枝杆菌灭活液皮试硬结直径比结核菌灭活液的皮试大5毫米或25%以上即可认为是非结核分枝杆菌感染。非结核分枝杆菌病与肺结核鉴别时采集标本，分枝杆菌培养均显示阳性。但非结核分枝杆菌菌落状态，生长情况与结核杆菌复合群不同。播散型非结核分枝杆菌病易与败血症、伤寒，播散性真菌病，全身粟粒性结核等鉴别主要也是依靠非结核分枝杆菌灭活液的皮试及病原学检查。具体鉴别就是前面说的那些方法。