鼓膜充血有可能是中耳炎，但也有可能是其他原因。
急性分泌性中耳炎，通常是上呼吸道感染引起，由于炎症刺激会累及中耳腔引起鼓膜充血、肿胀，还会对鼓膜造成一定的压力，出现鼓膜内陷、耳鸣、听力下降等表现。急性鼓膜炎也可导致鼓膜充血，大多数是耳内进水后没有及时清理干净或上呼吸道感染导致，查体时能明显地看到鼓膜充血、耳朵疼痛。
除中耳炎外，其他的因素也可导致鼓膜充血，如大疱性鼓膜炎是由于病毒感染导致的鼓膜充血，鼓膜表面可见血疱。鼓膜充血可给予氧氟沙星滴耳液滴入耳内消炎，口服头孢类的抗生素抗炎治疗能缓解鼓膜充血。必要时可给予鼻喷激素、黏液促排剂治疗。