所谓的脑积水不是一种单一的病，是因为颅脑内部的疾患或者其它原因导致的脑脊液分泌过多，或者吸收障碍，使得脑脊液吸收障碍、循环受阻或分泌过多而致脑室系统进行性扩张或（和）蛛网膜下腔扩张。
一句话就是产生过多，吸收、运输不出去，但是越来越多。脑积水多见于各种颅脑外伤后或颅内肿物。按压力来分，可分为高颅压性脑积水和正常颅压脑积水，根据脑脊液动力学可分为交通性和梗阻性。
早期CT表现为脑室系统进行性扩张或（和）蛛网膜下腔扩张，脑积水需要尽快治疗，否则引起严重后遗症，如智能障碍等。