鼻咽癌早期可能会引起疼痛，但也要因人而异。
对于大部分早期鼻咽癌患者，疼痛主要表现为头痛，有可能是首发症状，但此时的头痛部位多不固定，频率也为间歇发作。早期出现头痛，多是因为血管神经反射或者三叉神经遭压迫引起的。鼻咽癌早期除了会引起头痛外，最常见的症状即为鼻涕带血，但此时大多数人不在意，从而耽误了早期治疗。
除此之外，早期患者还可能会出现闻到异味，这主要因为癌细胞影响了嗅觉功能，随着疾病的发展，还会出现咽喉部疼痛、吞咽困难等表现。