哮喘急性发作时是因为气道出现持续痉挛，从而出现咳嗽、咳痰、喘息、气急，有些人会有焦虑、烦躁不安、大汗淋漓、呼吸频率明显增快，肺部可以听到弥漫的干湿性啰音，严重者可以出现神志的改变，比如嗜睡或者昏迷，还会出现呼吸衰竭等并发症。
对于哮喘一定要避免接触过敏源，在急性发作期，要尽快吸入短效β二受体激动剂或抗胆碱能药物，必要时可以静脉使用茶碱类或激素类药物，使症状得到明显的缓解。对于有呼吸衰竭的患者，还要使用呼吸机予以辅助通气治疗。