巩膜炎的诊断可以通过眼部症状、眼科检查，以及一些全身的检查进行诊断。
巩膜炎的患者多有眼部疼痛、眼白发红，严重者会牵涉患侧面部的疼痛。当巩膜炎殃及周围的组织如角膜、结膜等，会导致相关组织的炎症，患者视力会降低。进行检查时，当检查者轻压患眼，患者眼部会有压痛。通过裂隙灯等设备进行检查，会发现巩膜充血、巩膜血管扩张等。严重的巩膜炎可能会导致眼球的凸出。
巩膜炎多与身体某些免疫性的疾病如类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮等相伴发。如果患者有这些疾病且眼部症状、眼部检查结果符合巩膜炎的特征，一般可以确诊巩膜炎。