口腔发涩、发干有多种原因，口腔内部的炎症是最常见的原因。患者的唾液分泌会明显减少，对黏膜的刺激也会加重，进而会有明显的口腔干涩。
也可能是患有干燥综合征出现的症状，口干、发涩是非常典型的症状，主要是由于唾液腺受损后影响到唾液腺的正常分泌出现的症状。如果饮食的刺激性非常强，比如吃了麻辣的食物或者饮水习惯不好、环境温度过高等，都会引起生理性的缺水，口腔会有发涩、发干的症状。
有些是由于患有糖尿病之后出现的症状，与渗透压的升高有关。