任何原因引起的肠内容物通过障碍统称为肠梗阻。他是外科常见的急腹症之一。有时急性肠梗阻诊断比较困难，病情发展快，常可以导致患者的死亡。
肠梗阻，按病因分类可以分为三大类
第一是机械性肠梗阻，临床上比较常见。是由肠内、肠壁或肠外，各种不同的机械性因素所导致的肠内容物通过障碍。
第二是动力性肠梗阻。是由于肠壁肌肉运动功能失调，并且没有肠腔的狭窄，又被分为麻痹性和痉挛性两种。前者是因为交感神经兴奋，或者毒素刺激肠管而逐步失去了蠕动的能力。后者则是肠管副交感神经过度兴奋，使肠管肌肉过度收缩而所致。
第三是血运性肠梗阻，是由于肠系膜血管内血栓形成。血管血管栓塞，引起肠管的血液循环障碍，从而导致肠蠕动功能丧失，使得肠内容物停止运行。
腹内疝，是指腹内脏器从原来的位置经过腹腔内的一个正常或者异常的孔道，或者裂隙脱位到另外一个异常的腔隙者，内容物主要是胃和肠管。
腹内疝，在临床上比较少见，尚没有出现症状的腹内疝，在临床上多难以确诊。
腹内疝严重的后果就是造成胃肠道的梗阻。如果发生绞窄性梗阻，又不能及时的进行诊断和处理，常可以造成严重的后果，甚至可以因肠坏死而危及生命。
本病的发病极快，病程进展快，病情凶恶，并且在早期临床表现又不典型，故在早期诊断比较困难，常导致延误治疗，造成严重后果，甚至死亡。
凡是临床上有胃肠道梗阻症状的，特别是在某种手术或者外伤以后，再进行鉴别诊断的时候，应该考虑有腹内疝存在的可能。