肺气肿久治不愈不会引起呼吸衰竭。肺气肿本身就是慢性肺部感染以后形成的，是肺部终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大。轻度的肺气肿基本没有什么症状，如果稍微严重可以出现感冒或者活动、重体力劳动后出现咳嗽呼吸困难，只需要对症积极治疗。
虽然肺气肿没有办法治愈，但是很少会出现呼吸衰竭，患者患了肺气肿主要是控制症状、预防感染，提高患者的生活质量延缓肺气肿加重。如果是肺气肿患者合并其它的心肺疾病，没有及时治疗有可能会导致肺部通气功能和交换功能异常，出现呼吸衰竭。