病毒性肝炎、肝硬化导致肝腹水是传染病，其他类型肝炎、肝硬化不是传染病。
导致肝硬化、肝腹水的原因非常多，只要能引起肝脏炎症，经过长时间就会引起肝硬化、肝腹水。引起肝脏炎症的有病毒性肝炎、自身免疫性肝炎、脂肪性肝炎、酒精性肝炎等，这些因素都可以导致肝脏炎症。如果炎症未经控制，就会逐渐进展为肝硬化。
肝腹水是肝硬化的一种并发症，是由于其低蛋白血症以及门脉高压所引起。在肝硬化、肝腹水中，只有病毒性肝硬化、肝腹水有传染性，其中主要是指乙肝和丙肝，乙肝和丙肝病毒能通过血液传播和性传播途径传染健康人。所以肝硬化、肝腹水的传染性要根据其肝硬化的类型进行判断。