肺炎潜伏期长短不一，与感染的致病原以及患者的病情有关。
例如军团菌肺炎的潜伏期一般在2~10天左右，患者多是以亚急性起病。对于流感病毒或副流感病毒肺炎，其潜伏期有可能在3~8天左右。对于新冠肺炎其潜伏期一般在1~14天，患者多在3~7天左右出现相应的临床症状。还有部分细菌性肺炎可能无明显的潜伏期，例如肺炎链球菌肺炎多是急性疾病。故对于处于潜伏期的肺炎患者要加强识别，特别是病毒性肺炎。
另外，在新冠肺炎疫情期间更要及早发现处于潜伏期的新冠感染者，因为新冠潜伏期的患者也是具有传染性。对于处于潜伏期的肺炎患者，也需要完善相应病原学检测明确诊断，避免漏诊或延迟诊断。