红细胞呈双凹圆盘状，它可以参与机体多种活动，比如可以参与机体免疫活动，参与氧气的携带和运输。
一般正常人男性外周血红细胞水平在4~5.5×10的12次方每升，正常女性外周血红细胞水平在3.5~5×10的12次方每升。
如果红细胞超过这个水平，就称为红细胞增多。
红细胞增多症根据发生原因不同可以分为原发性红细胞增多症和继发性红细胞增多症。继发性红细胞增多症主要见于血液内科，感染科等科室，可能跟以下几种因素有关系:第一，可能跟一些感染比如病毒感染或者是其他感染有关。
第二，可能跟一些风湿免疫系统疾病有关。