艾滋病可以在急性期和艾滋病期出现淋巴结肿大症状，也可以在艾滋病的任何分期，由于合并其他病变而导致淋巴结肿大。
在艾滋病急性期时，常由于艾滋病病毒血症引起淋巴结肿大，一般2~3周可以自行缓解。
艾滋病在艾滋病期，即患者的CD4+T淋巴细胞计数明显下降，多小于200/μl，是感染艾滋病后的终末期。这期患者可以出现除腹股沟外的2个或多个以上部位的淋巴结肿大。淋巴结直径大于1cm，无痛、无粘连，持续在3个月以上，这是艾滋病期的艾滋病相关症状。