从传统意义上来讲，外伤性休克是属于创伤性休克的其中一种类型，而创伤性休克的概念相对比较宽泛。
除了有明显的外伤会诱发创伤性休克以外，另外大面积的烧伤，或者大面积的挤压伤，继发于大面积的手术，这些情况都会引发血液和血浆的丧失，这些情况也属于创伤性休克。因此，外伤性休克的概念相对比较小，而创伤性休克的概念相对比较大。
但无论是哪种类型的休克，都是以急剧地大量出血，丧失大量的血浆，而造成了循环血量的不足，导致组织和微循环灌流量下降。此时患者可能会出现心肌收缩力减退，严重的创伤的局部，还会有局部周围血管扩张、血容量增加。另外，还会有周围神经系统的剧烈刺激，导致反射性的血管收缩功能丧失等一系列的临床综合征。