在临床上面，没有将慢性肾衰竭分为5期，只有慢性肾脏病才分为5期，也就是根据病情的严重程度分为慢性肾脏病1期、2期、3期、4期、5期。慢性肾脏病1期病情最轻，慢性肾脏病5期病情最严重，属于尿毒症期。
一般慢性肾脏病1~2期是属于早期阶段，患者的临床症状并不多，一般不会出现内环境的紊乱，很少出现血钾升高，体内也不会出现酸性物质的潴留。如果及时治疗，肾功能大多数可以逆转。
如果病情进入慢性肾脏病3期以后，病情就会逐渐加重，比如会出现贫血、骨病、酸中毒等等。