第一，胸腺上皮细胞。它起源于胸腺上皮细胞或者是淋巴细胞的胸腺肿瘤。是最为常见的，占胸腺肿瘤的95%。
第二，周围器官的受压迫。像任何的纵隔肿瘤一样，胸腺瘤的临床症状产生于对周围器官的压迫和肿瘤本身特有的症状，也叫合并的综合症。
第三，可以合并上腔静脉梗阻综合征。胸腺瘤长大到一定的体积，可以压迫静脉或上腔静脉而引起梗阻的一些表现。患者可以出现剧烈的胸痛，短期内症状迅速加重。严重的刺激性咳嗽 ，甚至出现恶性的心包积液和胸腔积液。