脊柱侧弯严重者会压迫神经，并且影响性功能。
脊柱侧弯分为先天性和继发性。轻度的脊柱侧弯并没有明显的症状，从外观看也没有明显的畸形。如果侧弯没有进展，可不需要处理。随着侧弯的增大，逐渐出现高低肩、双下肢不等长，严重者影响心肺功能。
侧弯加重导致椎间孔变窄，椎管狭窄出现脊神经及马尾的受压或脊髓的受压，脊神经受压迫后会出现下肢的放射性疼痛及神经支配区的麻木、感觉障碍及肌力的降低，马尾及脊髓受压后会出现大小便的障碍，男性患者出现性功能的障碍。