老年人目前比原来容易得肺结核，但总得还是青少年居多。老年人患上肺结核有两个主要原因：
一、是在青少年期感染了结核菌，到老年期免疫力下降，潜伏在体内的结核菌繁殖生长，进而发病，绝大部分情况由此发病。
二、老年人多数常患有多种病或营养不良，使机体抵抗力趋势下降，肺结核症状也有可能被掩盖。
另外，有些老年病人，在治疗中使用了皮质激素，这也使机体免疫功能降低。多年来对结核病的防治，重点放在儿童和青壮年人，对老年人重视不够。