导致下肢变短的原因有遗传因素和机械因素。机械因素一般包括分泌诱导的关节松弛、原发性髋臼发育不良。
下肢变短是先天性髋关节脱位，及髋臼发育不良的临床症状之一。韧带松弛是下肢变短的重要发病因素；妊娠后期母亲雌激素分泌增多，会使骨盆松弛有利于分娩，也使子宫内胎儿韧带产生相应松弛，在新生儿期较易发生股骨头脱位，导致下肢变短。
遗传和原发性胚质缺陷对下肢变短发病起重要作用；胎儿在出生前后这段时间最容易发生髋关节脱位，若胎儿下肢置于伸直内收位，则股骨头不易置于髋臼的深处，极易脱位，导致下肢变短。