呼吸衰竭癌症晚期可以活多久，主要取决于通过维持治疗能否保证机体氧供需要，以及癌症晚期有无致死性并发症发生。
对于癌症晚期会出现多处转移，以肺癌举例，肺癌晚期可能出现脑转移、骨转移和胃肠道转移等，肺癌也可以向支气管管腔内生长，致阻塞气道、肺段，致整个肺叶闭塞可能；如果癌栓脱落还可能出现大咯血，严重者有致死性风险。
对于脑转移的患者晚期可能出现颅内多发转移瘤、脑水肿加重、脑疝形成，如果不能及时解除压迫，随时可能导致呼吸、心脏停止，预后极差。