慢性乳腺炎，现在都叫做非哺乳期的乳腺炎。它是一组发生在女性非哺乳期的，而且病原学证据不明的非特异性的炎症，其病理类型很多。
主要分为两种，一种是导管周围的乳腺炎，第二种是肉芽肿性小叶性乳腺炎。这两种乳腺炎治疗起来都比较麻烦，而且发病率呈逐年增高的趋势，而且容易复发。部分患者长期就诊，甚至有因此而切除乳房，严重的影响生活质量，对女性的身心健康也是有巨大的影响的。
它的病程之所以长，就是因为它现在目前没有找到很好的治疗办法。通过细胞或者粗针穿刺来诊断之后，慢性乳腺炎的治疗，绝大部分是通过口服药物，到炎症控制之后，可以考虑切除稳定的肿块。
它的病程绝大部分通过治疗之后都要达到3个月到半年，甚至更长的时间，甚至有的患者无法忍受这么长病程要切除乳房。