椎动脉型颈椎病一般大多数的患者，会表现为间歇发作性的头晕症状，少数患者也可以表现为持续性的头晕。
椎动脉型颈椎病出现头晕症状，主要是由于颈椎的退变增生，导致在颈椎横突孔内走形的椎动脉受到了压迫，产生大脑的缺血，从而导致出现头晕的症状。一般患者常常是一侧发病，也就是一侧的椎动脉被挤压，导致这一侧的血供能力不足。另一侧的椎动脉可以起到一定的代偿作用，所以不会出现持续性的头晕症状。
当在不利因素的作用下，比如向健侧转头导致健侧的椎动脉受到挤压，从而出现代偿能力下降，会表现为大脑缺血产生头晕，所以会产生间歇性的发作情况。少数患者会出现双侧椎动脉都受到了挤压，在活动或者不利因素的刺激下，会出现大脑的缺血，可能会产生持续性的头晕。