支气管炎和气管炎的发生部位不同，气管是连接喉部与左右支气管的管道，不仅是气体交换的通道，也具有防御、清除异物、调节空气温湿度的作用。
气管炎就是发生于气管部位的炎症，而支气管是由气管分出的一级支气管，分左、右主支气管，是气管与肺门之间的管道，向下还有肺叶支气管、肺段支气管等。而支气管炎就是在各级支气管上发生的炎症，一般情况下气管与支气管的炎症会同时存在，可以由生物、物理、化学、过敏等多种因素引起，临床表现可有发热、咳嗽、咳痰等。