对于早期肠癌病人，最重要的自检方法就是自行观察大便习惯的改变和粪便性状的改变。
如果病人在近3~6个月之内出现排便习惯的变化。原来排便正常的人出现慢性腹泻，或者是慢性便秘的情况，或者是大便中出现脓血，都应该警惕有肠癌的可能。尤其是对于伴有肠癌家族史的人，更应该给予高度的警惕，应该将病人的大便送大便隐血试验检查。
对于大便隐血试验阳性的病人，一定要进一步做肠镜的检查，观察肠道内的病变情况，必要的时候还可以取组织做病理学的检查明确诊断。