肺癌不只发生在肺部，肺癌早期在原发部位肺部。随着肺癌的发展，肿瘤可向肺外、胸内扩展侵犯胸膜，引起胸痛、胸水。压迫喉返神经致声音嘶哑；侵犯食管致进食哽咽、食管气管瘘；侵犯周围淋巴结引起上腔静脉阻塞等。
也可引起胸外其它脏器转移，如中枢神经系统出现头痛、偏瘫、癫痫等，骨骼引发骨痛、病理性骨折、腹部肝脏、胰腺、胃肠道转移等。所以肺癌并不仅仅发生在肺部，可以转移到肺外其它组织并出现相应症状，预后多较差。