钾离子是人体一个重要的离子，它对维持人体神经肌肉的兴奋性有重要的作用。
低血钾可以使人体出现疲乏、软弱无力、反应迟钝、反射减弱甚至消失，甚至会出现四肢抽搐、全身肌无力、摔倒起不来、抽搐甚至昏迷，也可使呼吸肌麻痹，导致呼吸困难甚至窒息，使咽喉部的肌肉无力出现吞咽困难，部分病人还会出现口苦、恶心、呕吐、腹胀、便秘等。
低血钾最危险的后果是影响心脏的功能，会出现心动过速、出冷汗甚至心脏停搏，这样就会加剧麻醉过程中的风险，使手术中出现意外的可能性大大增加。