肾盂肾炎是指各种病原微生物，在肾盂中生长繁殖而引起的一种感染性疾病，该病特别多见于育龄期的女性、老年人、还有免疫功能下降、尿路畸形的患者。
肾盂肾炎最常见的感染途径就是上行感染，也就是病原微生物经过尿道上行至膀胱，甚至输尿管、肾盂引起的感染，就称为上行感染。因为在正常的情况下，所有的人尿道口周围都定居了少量的细菌，比如链球菌、葡萄球菌，这些细菌并不致菌，但是如果因为某种因素，比如性生活、尿路梗阻，医学操作、生殖器感染等就会导致上行感染的发生。
还有就是血行感染，病原微生物通过血液循环到达肾脏和尿路其它部位引起的感染。除此之外，还有直接感染途径和淋巴道的感染途径。