男性的乳腺发育分为生理性的乳腺发育和病理性的乳腺发育。
青春期的乳腺发育是男性生理性乳腺发育的一种，青春发育期男孩的乳腺发育，往往是青春发育的最早表现，其确切机制并未明确，在男孩学搞通达到成人水平之前，血浆雌二醇已经达到了成人水平，因而雌激素与雄激素比值增高，伴有平均的血雌二醇较高。
此外，青春期阶段，乳腺局部的芳香化酶作用增强，局部雌激素形成过多，导致青春期的乳腺发育，青春发育期男孩乳腺发育具有显著的自限性，乳腺发育随青春发育的进程而减轻，一般停滞于20岁左右，并致青春期发育完成前逐渐消退。